Dünyada hiç böcek olmazsa ne değişecek? Çok fazla. Her şeyden önce gezegenimiz fark edilir derecede hafifleyecek, çünkü tek başına karıncaların toplam ağırlığı tüm insanlığın ağırlığını aşıyor.

Tehlike altındaki böcekler

Kuzey Carolina Üniversitesi'nden böcek bilimci Robert Dunn, geçmişte nesli tükenen ve şu anda nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olan doğadaki canlı türlerinin çoğunun böceklerden geldiğini iddia ediyor. Bu sınıfın bir milyondan fazla temsilcisi bilinmesine rağmen, uzmanlar henüz keşfedilmemiş çok sayıda türün olduğu konusunda hemfikirdir. Onlara göre ampirik analizlere göre Dünya'da yaklaşık on kentilyon insan yaşıyor. Bu inanılmaz çeşitliliğe rağmen Robert Dunn, 21. yüzyılda en ünlü böcek türlerinin tamamen yok olmasına tanık olabileceğimizden korkuyor.

Önümüzdeki elli yıl içinde yüzbinlerce türün tamamen yok olabileceği yönündeki çok sayıda araştırmaya değiniyor. Kimyasal ve genetik "silahlar" kullanılarak yapılan hedefli mücadele sayesinde böceklerin sayısı da azaltılıyor. Zararlılara özel virüsler veya bakteriler bulaştırmayı içeren mikrobiyolojik yöntem en etkili yöntem olarak kabul edilir, ancak diğer omurgasız eklembacaklılar da onlarla birlikte yok olur.

Neden onlardan korkuyoruz?

Birçoğu böcekleri sevmez ve hatta onlardan korkar, ancak bu fobiden muzdarip insanları anlayabiliyoruz. Dünya Sağlık Örgütü'nün verilerine göre bilinen tüm hastalıkların yaklaşık %18'i bununla ilişkilidir. En büyük tehdidi sıtmayı, dang hummasını ve sarı hummayı yayan sivrisinekler oluşturuyor. Her yıl 2,7 milyon insanın ölümünden sorumludurlar. Dünya Sağlık Örgütü uzmanları istatistiklerin yardımıyla şu veya bu böcek türünün neden olduğu potansiyel riskler üzerinde de çalışıyor.

Örneğin çeçe sineğinin yaydığı uyku hastalığı elli beş milyon insan için ölümcül tehlike oluşturuyor. Leishmaniasis sivrisinekler yoluyla bulaşıyor ve üç yüz elli milyon insanı etkiliyor ve Latin Amerika'da yaklaşık yüz milyon insan Triatominae alt familyasına ait kan emen böceklerden Chagas hastalığına yakalanma riski taşıyor. Ve bu uzun bir listenin sadece çok küçük bir kısmı. Dünya üzerinde yaklaşık iki buçuk milyar insan bu riske maruz kalıyor ve her yıl yirmi milyon insanın ölümünden böcekler "sorumlu" oluyor.

Bir domino etkisi

Doğada stenofajinin katı bir kuralı vardır. Bu, belirli hayvan türlerinin açıkça tanımlanmış bir yiyecek türüne sahip olduğu ve böceklerin ortadan kaybolmasının tüm besin zincirini tehdit edeceği gerçeğinden oluşur. Eğer gerçekten yok olurlarsa, tüm hayvanlar dünyası için feci bir domino etkisi meydana gelebilir. Amerikalı böcek bilimci Thomas Erwin'in hesaplamalarına göre, başta balıklar, kuşlar ve örümcekler olmak üzere her yıl yüzden bine kadar hayvan türü yok olacak. Ancak genetikçiler, biyolojik çeşitliliğin korunmasına olanak sağlayacak gıda ikamelerini sentezlemede başarılı olacaklarına inanıyorlar.

Organik atıkların işlenmesi

Böcekler olmadan, hayvan dışkısının işlenmesinde temel öneme sahip olduğundan, biyosferin organik yaşam döngüsünde koruyucu bir unsur olan nekrofaji de olmayacaktır. Yalnızca sinek, bok böcekleri ve termitler gibi böcekler dışkıyla beslenir. Eğer onlar olmasaydı, ormanlar, bozkırlar ve tarlalar beş ila on yıl içinde kalın bir hayvan atığı tabakasıyla kaplanacak, bu da anlaşılır bir şekilde çevredeki bitkileri ve dolayısıyla hayvanları öldürecekti. Ve bu bir fantezi değil. Benzer bir durum, 20. yüzyılın ortalarında Avustralya otlaklarında da, bok böceklerinin bilinmeyen nedenlerle ortadan kaybolduğu zaman gözlendi.

Bitkiler ve böcekler

Böcekler yok olursa, doğal polen taşıyıcılar olarak yalnızca rüzgar ve kuşlar kalacaktır. Bitki dünyasında kendi kendine döllenen türler hakim olmaya başlar. Kozalaklı ağaçlar çoğunlukla ormanlarda yetişecek ve yıllık bitkiler tarlalarda ve bozkırlarda yetişecek. Ormanlar azalacak, bitki sayısı da azalacak. Böcekler olmazsa gerçek sorunlar yaşanır. Bitkilerin bir kısmı yok oldukça, hayvanlar yeterli yiyeceğe sahip olmayacak, et sonunda lezzetli bir yiyecek haline gelecek ve insan beslenmesinin bileşimi önemli ölçüde değişecek.

Bir adım öne geçmek ve olası sorunlara hazırlanmak amacıyla genetikçiler halihazırda kendi kendine tozlaşan bitkiler arıyor ve mühendisler tozlaşma için insansız hava araçları geliştiriyor. Harvard Üniversitesi'nin internet sitesinde arı robotlarının olmazsa olmaz olduğunu okuyoruz. Arıların doğal tozlaşmayla karşılaştırıldığında, RoboBees kullanımı sayesinde gıda fiyatının %30 artması bekleniyor. Gelecekte yapay tozlaşmanın yüksek fiyatları, sıradan insanlarla "altın milyar" arasındaki makasın açılmasındaki diğer faktörlerden biri haline gelebilir.