NASA'nın Yeni Ufukları, 14 Temmuz 2015'te Multispectral Visible Imaging Camera (MVIC) ile Pluto'nun yüzeyini fotoğrafladı. Daha sonra, 24 Aralık 2015'te prob, detaylı fotoğraflar elde etmek için Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) ile görüntüler çekti. İlk Sovyet uydusunun şerefine Sputnik Planum olarak adlandırılan kalp şeklinde devasa buz ovaları. Ve her iki durumda da bazı garip nesneler kaydedildi. Geride izler bırakarak hareket ediyor gibiydiler. Dünya salyangozuna benzerliğinden dolayı nesnelerden birine salyangoz bile dediler.

Resme yakından bakarsanız, beyaz bir arka plan üzerinde ışık yüzeyine gölge düşüren karanlık bir nesne göreceksiniz. Salyangoz mu salyangoz mu? Arkada bacaklar ve önde dokunaçlar bile görüyoruz. Yaratığın geride bıraktığı iz de açıktır.

Bilim adamları, yüzeydeki "salyangozların" ve diğer nesnelerin kirle kaplı su buzu topakları olduğu sonucuna hemen vardılar. Ama yüzeyde yatıyorlar. Ve son zamanlarda NASA, buz kütlelerinin su buzundan yapıldığını ve bunların yüzeyden yükselmediğini, ancak battığını açıkladı. Kutup denizlerinde yüzen buz kütleleri gibi battılar. Plüton'da buz kütleleri sadece suda değil, donmuş nitrojende de sürüklenir.

Plüton'daki buzulların çapı birkaç kilometredir, ancak yalnızca küçük sırtları görebiliriz. Gerisi yüzeyin altında. Su buzunun yoğunluğu nitrojen buzundan daha düşüktür.

NASA'da, Pluto'daki buz kütlelerinin yerel dağlardan ayrıldığına inanıyorlar. Bazıları daha sonra birkaç on kilometreye ulaşan birimler halinde birleşti.

Bilim adamlarına göre, ovanın kendisi, birkaç kilometre derinliğe ulaşan bir donmuş nitrojen rezervuarıdır. Plüton jeolojik olarak aktiftir. Isı çekirdeğinden çıkar ve tabanı ısıtır. Sonuç olarak, kabarcıklar ortaya çıkar ve soğuduktan sonra yüzeye yükselir. Ardından ağ, 16 ila 40 kilometre çapında boyutlar oluşturur. Fotoğraflarda görülebilirler. Bu ağların kenarları salyangoz izlerini andırıyor. Ve yerel buzullar gerçekten bu kenarlar boyunca hareket edebilir.

Washington Üniversitesi, St. Louis'de New Horizons Jeoloji, Jeofizik ve Görüntüleme ekibinin başkan yardımcısı William McKinnon, "Volkanik lav Dünya'da benzer şekilde davranıyor" diye açıklıyor.