Küçük bir yabancı dünyada yağmur bulutları izleri bulundu!

24. 10. 2019
6. uluslararası dış politika, tarih ve maneviyat konferansı

İki gökbilimci ekibi, ilk kez uzak bir yıldızın yaşanabilir bölgesinde yörüngede bulunan küçük bir gezegenin yakınında su buharı keşfetti. Yakındaki bulutlarda yağmur izleri bile buldular. Gökbilimcilerin, yaşamın temel bir bileşeni olarak kabul edilen suyun küçük ötegezegenlerin atmosferinde de bulunduğuna dair daha önceki varsayımları böylece doğrulanmış oldu.

Cambridge Üniversitesi Astronomi Enstitüsü'nden gökbilimci Nikku Madhusudhan şunları söylüyor:

"Çok heyecan verici. Hiç kimse yakın zamanda bile böyle bir keşif beklemiyordu."

Su buharı daha önce dev ötegezegenlerin sıcak gazlı atmosferlerinde bulunsa da, daha küçük ötegezegenlerin yakınında keşfedilmesi hâlâ zorluydu. Gökbilimciler, dış gezegen onun önündeyken veya yanından geçerken ev sahibi yıldızdan gelen ışığı analiz ederek atmosferi inceliyorlar. Bir gezegenin atmosferi varsa, belirli dalga boylarındaki ışık atmosferik atomlar veya moleküller tarafından emilecek ve yıldız spektrumunda karakteristik çizgiler bırakacaktır. Bu teknik, daha fazla yıldız ışığının geçmesine izin veren geniş atmosfere sahip büyük gezegenler için en iyi sonucu verir. Öyle bile olsa, Hubble Uzay Teleskobu gibi yalnızca birkaç teleskop, soluk çizgileri tespit etmek için yeterli hassasiyete sahiptir. Gökbilimciler, Neptün ve Dünya boyutları arasındaki birkaç küçük dış gezegeni denemek ve gözlemlemek için Hubble teleskopunu kullandılar, ancak istenen sonucu getirmediler.

Gezegen K2-18b

K2-18b gezegenini hayal edelim. Dünya'dan yaklaşık 110 ışıkyılı uzaklıkta bir kırmızı cücenin yörüngesinde dönen bu yakın gezegen, sıvı su bulmak için başlıca aday olarak kabul edildi. Yıldızı Güneş'ten çok daha soğuk olmasına rağmen, sadece 33 günlük kısa yörüngesi, Güneş'ten neredeyse Dünya ile aynı miktarda ısı aldığı anlamına geliyor. Gezegenin yüzeyinde sıvı suyun bulunması sabit olabilir ve bu nedenle konumu yıldızının yaşanabilir bölgesindedir. Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'dan gökbilimcilerden oluşan bir ekibin, Hubble teleskopunu kullanarak birkaç yıl boyunca K2-18b'yi incelemesine izin verildi. Bu süre zarfında bilim insanları gezegenin yıldızının önündeki sekiz yörüngesinden veri topladı.

Kanada'daki Montreal Üniversitesi'nden ekip lideri Björn Benneke, "Hala onaylanması gerekiyor, ancak kayıtlarımız diğer şeylerin yanı sıra bulutlarda su buharı izleri de gösteriyor" diyor. Sonuçlarını dün arXiv'de yayınlayan ve The Astronomical Journal'a da ileten ekip, NASA'nın Spitzer ve Kepler uzay teleskoplarından da veriler elde ederek hepsini K2-18b iklim modeline uyguladı. Modelin en olası yorumu, gezegenin yoğunlaştırılmış sıvı su bulutlarına sahip olmasıdır.

Benneke, "Aslında bu gezegende de tıpkı Dünya'da olduğu gibi yağmur yağıyor" diyor. "Oraya bir sıcak hava balonuyla gitseydiniz ve solunum ekipmanınız olsaydı, muhtemelen yaralanmazdınız".

K2-18b - küçültülmüş bir Neptün

Ancak bu, K2-18b'nin tıpkı Dünya gibi kara ve okyanusların olduğu bir yüzeye sahip olduğu anlamına gelmiyor. K2-18b gezegenimizin kabaca iki katı çapında ve sekiz katı hacmindedir. Benneke'ye göre, muhtemelen kayalık veya buzlu bir çekirdeği gizleyen, kalın, opak bir kabuğa sahip, küçültülmüş bir Neptün'e benziyor. Bugün halka açık Hubble verilerine ilişkin kendi analizini Nature Astronomy'de yayınlayan University College London'dan (UCL) ekip lideri Angelos Tsiaras, "Bu ikinci bir Dünya değil" diyor. Her iki takım da su buharı ve olası bulutların varlığı konusunda hemfikir. UCL ekibinden Giovanna Tinetti, "Bulutların orada olması gerekiyor" diyor.

Benneke, K2-18b'de şunu belirtiyor: "Dünyanın yüzeyi" olmasa bile atmosferden düşen yağışlarla bir su döngüsü olabilir.yoğun ve sıcak alt gaz katmanında buharlaşarak daha sonra yükselip tekrar bulutlara yoğunlaşıyor.

Sonuç, gökbilimcileri daha fazla araştırma yapmaya teşvik edecek. Madhusudhan, Hubble'ın görüş menzilinde su içeren bir avuç küçük ötegezegenin daha olabileceğini söylüyor. Daha uzak mesafelerde bilim insanları, Hubble'ın halefi James Webb Uzay Teleskobu'nun (JWST) 2021'de fırlatılmasını beklemek zorunda kalacak. Madhusudhan, "JWST muhteşem olacak" diyor ve bu gezegendeki "bulutların" keşfedilmesine yardımcı olacak.

Benzer makaleler