"Peki Ludvík, bir tur daha yiyelim mi?" Pepík Řebíček meslektaşına sırıttı.

İlkelerine dikkat eden Ludvík, eğlence ve içki konusunda kısıtlanmıştı. "Zaten iki tane içtim" dedi, kasesinin dibindeki son köpüğü boğazına boşaltırken.

"Vilda!" diye bağırdı Pepik, hancı Vilím'e. "Bize iki tane daha uçur, kel çocuk!"¨

Josef'in kendi konuşması vardı ve "hayır" kabaca şu anlama geliyordu: "Doğamdan korkuyorum" ve "yeterince yaşadım" ifadesini şu şekilde yorumladı: "Hayvani arzularımı kabul edemeyecek kadar kültürlüyüm."

Pepik'in sadece vardiyadaki en yakın meslektaşlarının bildiği bu özellik göz önüne alındığında, onun geniş toplumunda dikkatli ilerlemek gerekiyordu, aksi takdirde bunun sonuçları olacaktı. Mesela Ruda ve Jožka bunu anlatabilirdi. Hikayeyi anlattılar ama yüzlerinde bir lamba parlıyordu ve görev tanımı kamu düzenini sağlamak olan bir üye masanın arkasından kaşlarını çatarak onlara bakıyordu. Görev dışında bir akşam geç saatlerde yaşanan ve bir bisikletin, bir çöp kutusunun, bir kedinin, çığlık atan bir emeklinin ve adı geçen Pepik'in rol aldığı üzücü bir olayı anlatmaları, memura diğerine olduğu kadar komik gelmemişti. birkaç gün sonrasına kadar görmedikleri sürücüler. Ancak dipnot olarak her zaman kedinin hayatta kaldığını belirtiyorlardı. O kadın hakkında konuşmadılar.

Pepík, doyurucu bir yudumun ardından derin bir nefes alırken, "Sanırım yeni makineler işimizi pek kolaylaştırmayacak," diye söze başladı.

"Mesela neden?" dedi Ludvík. "Henüz bir tane denedin mi?"

"Sen deli misin?" kaşlarını çattı. "Ona nasıl ulaşabilirim? Tonda, beşinci bölgede çalışan bir kayınbiraderi olduğunu söyledi. Şirket orada yeni bir şube açacağı için şoför alıyorlardı ve o vesileyle yeni modelleri zaten teslim etmişlerdi. Bir şekilde patronla arası çok iyi, bu yüzden denemesine izin verdi. Bir tezgahtar hizmetçisi için. Gizlice tek başına."

"VE?"

"Eskiden muhteşem biriydi."

Ludvík sarsılarak dudaklarını birbirine kenetledi ve midesinden kaçan, sonradan şerbetçiotu oksit adını verdiği gazı üfledi.

"O zaman herkes onları denemek isteyecek. Eskiden gecede iki ya da üç yolculuk yapılıyordu ve bu da müşteriler için yeterliydi. Bazıları bundan hoşlandı, çılgın bir yolculuktu, ama kısa süre sonra çoğunu artık keyif almayı bıraktıklarında evlerine bıraktık. Ama artık daha fazla sezonluk bilet var. Çoğu zaman bir ya da iki puro için zar zor duruyorum.”

"Bu yenilerin çok daha canlı ve daha az bakım gerektirdiği söyleniyor." Pepik anlamlı bir şekilde görevliye doğru eğildi ve sesini alçalttı: "Gemi, bazı yeni güvenlik önlemlerinin yerleştirileceğini duydum."

"Ne demek istiyorsun?"

"Çiplerimiz artık programa erişim için yeterli olmayacak."

Ludvík dehşete kapılmıştı: "Bu aptalca olacak." "Peki ya yolculuk iptal edilirse ve program değişirse kayıtları değiştirmemiz gerekecek mi?"

"Bir şekilde merkezi falan olacak, bilmiyorum." Pepik'in yuvarlak yüzü karardı. "Ve kesinlikle bize bir şey katma."

Ludvík bir süre sessiz kaldı ve düşündü. Daha sonra şöyle dedi: "Bir atışa ihtiyacım var. Sen de biraz alabilir misin?'

Pepik'in yuvarlak yüzü aydınlandı.

Oturup kaderlerini yüksek sesle düşünürken, salondan bir tezahürat dalgası yükseldi.

Pepík ve Ludvík masanın üstünden projeksiyon duvarına baktılar.

Hancı Vilím, "Ve saat üç üç" diye güldü. "Umarım Cometler kazanır."

Ludvík "Asla bahse girmezsin" diye şaşırdı.

"Evet ama vücut topu beni yakaladı."

Uzaktaki duvarda, maçın önemli bir anının tekrarlanan ağır çekim çekimi vardı; bu sahnede Comets'in oyuncularından biri uçan bir elipsoidi dirseğiyle dirseğiyle çeyreğin yarısından geçerek savunan Meteor'un kalesine gönderdi.

Vilda barın arkasında, bardağını bir bezle silerken, "Bu harikaydı" diye düşündü.

Ludvík düşündü. "Yani," diye başladı düşünceli bir tavırla, "şu anda sahip olduklarımızdan daha güçlüler mi diyorsun? Hmm, onlarla hiçbir zaman sorun yaşamadığımı söylemeliyim. Güvenilirdirler. Yani oldukça tüketimleri var, sürekli şarj edilmeleri gerekiyor ve biraz ağırlar ama oldukça sessizler ve en önemlisi, bir şeyi düzenlemeniz gerektiğinde hafızadan bir kayıt parçasını kolaylıkla silebiliyorsunuz. anlayacaksın ve kimse anlamayacak. Bence."

"Yapıyor musun?" diye sordu Pepik.

"Bir daha yapmadığını mı söylüyorsun? Bu işin en iyi yanı bu."

Pepik kıkırdadı. "Açıkça."

"Bunu herkes yapıyor. Ve hayır diyen herkes saçmalıyor. Ama bence bunu kontrol odasında biliyorlar, şimdilik böyle kalsın, çünkü ihtiyaç duyduklarında bunları kendileri de ödünç alıyorlar.''

"Ve buna ihtiyaçları var" diye güldü Pepik.

Ludvík saatine baktı, "İki yolculuğum daha var" diye içini çekti.

"Bugün hangisini sürüyorsun?"

"On iki ile" diye yanıtladı.

"O iyi ama ben dördünü tercih ederim. Güç ünitesini değiştirdikleri için sızlanıyor. Onu da yeniden boyadılar. Bir keresinde ona zor anlar yaşatmıştım!

“Hey, peki ya senin yaşlı kadının? Şirkette araba kullanmaya başladığımdan beri beni sorguluyor. Ona paranoyak olduğunu söylüyorum" diye şikayet etti Ludvík. "Gece boyunca onu berbat ettiğimi falan düşünüyor."

"Ve öyle değil mi?"

"Bu bir şaka değil! Başka bir kadını hiç düşünmedim bile.'

"Peki, neden olmasın, değil mi?" diye güldü Pepik.

İnce topuklu ayakkabıların tıkırtısı duyuldu ve arkalarından şarkı söyleyen bir kızın sesi duyuldu: "Bay Furry, sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim."

Ludvík arkasına baktı ve arkasında koyu kızıl saçlı, iri siyah gözlü ve gür kıvrımlı, çok yakışıklı bir genç bayan duruyordu. Heyecan verici ama zarif kıyafeti, mekanın ortamıyla keskin bir tezat oluşturuyordu ve zarif bir şekilde tuttuğu kolundan küçük, patentli bir çanta sallanıyordu. Tatlı, ağır vanilya notalarıyla renklenen hayvani kokusu, duman ve alkol buharlarıyla karışmıştı. Sırf alışkın olmayan herkesin biraz başı dönsün diye.

"Ulaşım 3:15 için emredildi, hareket etmeye başlamalıyız."

"Biliyorum Moly, gidiyorum. Arabadan bana dezenfektan mı getirdin?'

"Elbette," diye yanıtladı ve çantasından soluk mavi ekranı olan küçük siyah bir kutu çıkardı.

Pepik güldü. "Konuşma şekli beni deli ediyor. Bunun gibi bir domates kedisi yapın ve kahve makinesi gibi konuşmasını sağlayın.

"Oldukça beğendim."

Josef, "Yenisinin normal konuştuğu söyleniyor" diye ekledi.

"Eh, kayıtlı programlarını değiştirip onlar için paketi açmaya çalıştığınızda sizi cehenneme gönderecekler," diye yanıtladı Ludvík gerçekçi bir şekilde ve kutuyu şah damarına koydu. Zayıf bir şekilde bip sesi çıkarmaya başladı, sonra bip sesi durana kadar daha hızlı ve daha hızlı. Ludvík ekrandaki bilgiyi okudu.

"Soda gibi" diye güldü. Kanındaki tüm alkol parçalanmıştı.

"Bu bir buluş! Bilirsiniz arada sırada... Bu oyuncaklarda bir şeyler var," dedi ayağa kalkıp, ütülü siyah üniformasını düzeltip siperli şoför şapkasını taktı.

Pepík, meslektaşının ödemeyi ertelemeyeceğini görünce "Tamam, alıyorum" dedi.

"Bakın," Josef dışarı çıkarken ikiliye döndü, "onlardan birini gerçekten ister miydiniz?"

Ludvík geriye baktı: "Bilmiyorum... Ama bir şekilde beni sakinleştiriyorlar."

Kapıdan çıktılar. Eski dünyanın stilize edilmiş yerel ortamının yirminci yüzyıla gelindiğinde birdenbire varlığı sona ermiş gibi görünüyor. Oval soğuk bir rüzgardır. Üçüncü seviyede megapol neredeyse sürekli olarak patlıyordu. Kule blokları arasındaki havayı çapraz kesen, görünmez bir derinlikten bilinmeyen bir yüksekliğe uzanan koridorların kenarlarında holografik reklamların rengarenk ışıkları titreşiyordu.

Platformun sonunda, manyetik ankrajlara asılı duran birkaç araba, iskeledeki tekneler gibi yavaşça sallanıyordu.

Lüks görünümlü parlak uçan gemiye yaklaştıklarında her iki yan kapı da açıldı.

"Hadi kızım, bir sonraki azgın erkeği sabırsızlıkla bekliyorum."

Molly sadece biraz doğal olmayan bir şekilde gülümsedi. Bu modellerde duygusal jestler henüz kusursuz değildi.

"Teşekkür ederim" dedi. Arka deri koltuğa oturup ileriye baktı. Bir anda oyuncak bebek gibi göründü. Güzel ve ruhsuz, hareketsiz.

"Bu yüzden kendime şunu söylüyorum kızım, senin içinde benim eski hayatımdan daha az hayat yok."

Arkasındaki kapı kendiliğinden kapandı ve dikiz aynasına baktı. "Seni dışarı çıkarmak isterlerse boşanabilirim, peki ya sen?"

Bir anlık sessizliğin ardından arkadan bir ses geldi: "Çok güzel bir gece değil mi?"

"Evet, en azından aynı şeyleri konuşacağız."

Manyetik çapalar çöktü ve araba koridordan karanlığa doğru hızla ilerledi.