Belki Mars'ta yaşam 11 yıl önce keşfedilmişti. Taşın altındaki sağdaki çatlağa bakın, orada birinin gözleri parlıyor. Bu görüntü, 17 Mart 2005'te Guseva Krateri'ndeki Spirit sondası (Mars gezgini Spirit) tarafından çekildi. Son zamanlarda sanal eksobiyologlar tarafından keşfedildi ve halkın ilgisini çekti.

Keşif doğru zamanda gerçekleşti; 14 Mart 2016'da ExoMars-2016 sondası Kızıl Gezegenin atmosferinde metan aramak üzere fırlatıldı. Bu kez bilim insanları, son 10 yılda elde edilen bilgilere dayanan varsayımlarını ya doğrulamayı ya da çürütmeyi amaçlıyor. Mars araştırmaları ve Dünya'dan yapılan gözlemler, Mars'taki metanın bir yerden kaynaklanmış olması gerektiğini gösterdi. Ve genellikle hayata eşlik eden de bu gazdır. Dünyadaki metanın %90'ı canlı organizmalardan, hayvanlardan ve mikroorganizmalardan geliyor. Geri kalanı jeokimyasal kökenlidir; örneğin volkanik aktivitenin bir sonucu olarak veya suyun belirli kayalarla reaksiyona girmesi sonucu oluşur. Peki Mars'ta metan nereden geliyor?

NASA mikrobiyoloğu Brad Bebout, "Atmosferde metan varsa, bunun sabit bir kaynağı da olmalı" diyor. "Sürekli yenilenme olmazsa, radyasyon ve güneş radyasyonu nedeniyle gaz yaklaşık 300 yıl içinde tükenecektir".

İndikten sonra kaybolan Beagle 2 iniş aracının yaratıcılarından biri olan Britanyalı profesör Colin Pillinger, "Metan gazının en muhtemel kaynağı organizmalardır" diye düşünüyor. "Atmosferde metan keşfedilirse orada yaşamın var olduğunu varsayabiliriz..."   

Başka bir deyişle, ExoMars-2016, doğrudan yaşam olmasa da en azından bir metan kaynağı bulma göreviyle uçtu. Bu kaynaklardan birinin, yaşayan organizmaların normalde yaptığı gibi bir kayanın altında oturup metan salması mümkün mü?

Ruh başka bir şey göndermeyecek

Spirit sondası 4 Ocak 2004'te Mars'a indi. Mayıs 2009'un başlarında, Kızıl Gezegendeki 1889'uncu gününün sonunda kuma saplandı. Ruhu harekete geçirmeye çalıştılar ama işe yaramadı. Gezici, bilim adamlarının onu serbest bırakmanın mümkün olup olmadığını değerlendirebilmeleri için kamerayı birkaç kez altına kaydırmak için robotik bir kol kullandı. Bu resimlerde aracın alt yüzeyine yapışmış tuhaf bir piramit görülüyor.

Fotoğraflar çok bulanıktı. Kamera mikroskoba bağlı olduğundan "manzara"yı yakalayacak şekilde uyarlanmamıştır. 24 cm mesafeye kadar olan nesneler merceğin merkezine ulaşır. Bu nedenle küçük piramidi incelemek mümkün olmadı, ancak arabanın kumdan çıkarılmasını imkansız hale getiren şeyin o olması çok muhtemeldir. Ve son olarak 22 Mart 2010'da sondayla iletişim kesildi.