Fizikçiler, dünyadaki en güçlü lazerlerden birinin yardımıyla Satürn'de helyum yağmurlarının varlığına dair daha fazla kanıt bulabildiler. Bu, California'daki Lawrence Livermore Ulusal Laboratuvarı'ndan Gilbert Collins tarafından 15 Aralık'ta San Francisco'daki American Geophysical Association'ın bir toplantısında Science News web sitesinde bildirildi.

Satürn'e yağmur, sıvı hidrojen ve helyum karışımının, ayrı bir su-yağ emülsiyonundaki bileşenlerle aynı şekilde ayrıldığı bir olgudur. Helyum üst katmanlardan alt katmanlara göç eder ve bu kendisini Satürn'de yağmur olarak gösterir. Bilim adamlarının sonuçları, yağmurun meydana geldiği sıcaklık ve basınç aralıklarını gösterdi.

70'lerin ortalarından gelen teoriler, Satürn'de helyum yağmurlarının meydana geleceğini öngördü, ancak henüz deneysel olarak araştırılmadı. Bu amaçla, New York'taki Rochester Üniversitesi'ndeki Lazer Enerjisi Laboratuvarı'ndan bilim adamları Satürn'ün içindeki koşulları taklit ettiler. OMEGA lazer kullanan fizikçiler, sıvı helyumu ayırmak için iki elmas arasına yerleştirilmiş bir hidrojen ve helyum karışımını zorladı.

Bunu, lazer radyasyonuna maruz kalan elmaslardan gelen bir şok dalgasıyla sıkıştırarak başardılar. Sonuç olarak, elde edilmesi ve tanımlanması bilim adamlarının büyük bir başarısı olan karışımda belirli yoğunluk ve sıcaklıklara sahip yapılar ortaya çıktı. Onlara göre bu sonuca ulaşmak 5 yıllık deneyler ve 300 lazer atışı yaptı.

Hidrojen ve helyumun ayrılması (3 ile 30 Kelvin ve 30 ile 300 Gigapaskal arasında bir faz geçişi), fizikçilerin başlangıçta düşündüğünden daha az zaman alabilir. Bu, helyum yağmurlarının yalnızca Satürn'de değil, aynı zamanda daha yüksek sıcaklıktaki komşusu olan gaz devi Jüpiter'de de meydana gelebileceğinin varsayılabileceği anlamına gelir.

Bazı bilim adamları, fizikçiler tarafından yapılan araştırmaların gözden geçirilmesi gerektiğine inanıyor. Davis Kaliforniya Üniversitesi'nden Sarah Stewart, Satürn'deki helyum yağmurlarının Z-Machine üzerinde yapılan deneylerle modellenebileceğine dikkat çekti. Helyum yağmurları teorisiyle ilgilenen David Stevenson, Juno uzay aracının (Jüpiter Polar Orbiter) 2016 yılında Jüpiter'in yörüngesine ulaştığında, bu gaz devinin üzerindeki yağmurları netleştirmeye yardımcı olacağını varsayıyor.